:鹌鹑

　　鹌鹑来了，正值初春乍暖、丁香花含苞待放的时节，也正是他们新婚后第一个温暖、无霜、只有露水的早晨。阳光照在床上，她比往常起得都早。她发现了后院里的鹌鹑，立即唤醒了他。他起身望去，只见八只小鸟正在房东的庭院里扒土嬉逐。

　　他告诉她这些是加利福尼亚鹌鹑。母鹌鹑就像那些高贵有钱的寡妇，体态丰腴，浑身上下一片灰褐色，它们由三只胖墩墩的公鹌鹑陪伴。公鹌鹑看上去仿佛穿了件灰背心，脖子上有一圈领结似的黑毛。每只鹌鹑的前额都有一根黑色羽毛一上一下地跳动。它们在庭院里漫步闲逛，俨然像一个观光团，不时停下来在地上啄啄，漫无目的，谁也不管谁，却谁也离不开谁。

　　夫妇俩一边穿衣服，一边低声谈论院里的小鸟，看它们在草坪上啄食。等他冲好咖啡，热好卷饼，他们便一起在厨房里的餐桌上吃早点。在那里，他们可以直接看到院子里的鹌鹑。他打开窗子，清晨的潮湿空气和苹果花香扑面而来。阳光透过窗子照进来，卷饼里夹有葡萄干，甜滋滋的，他俩不必言传便可意会。

　　那天晚上，在下班回家的路上，他去一家饲料店买了些轧碎的玉米。他对她说这些鹌鹑在这里只要有东西吃，得到很好的照料，就不会飞走。他把玉米撒在厨房的窗子旁边。傍晚时分，鹌鹑回来了，它们来到窗子近处啄玉米，在房东庭院里打滚洗泥土澡。她问他这些鸟会不会把房东种的东西吃掉，他说，这些鸟只要有碎玉米吃，就不会啄坏院子里的东西。

　　自从鹌鹑来了以后，他们把闹钟往前拨了。起初，是为了能有更多的时间来喝咖啡，吃卷饼，好好欣赏一下这群小鸟。等到丁香花、郁金香纷纷盛开的时候，他们把闹钟拨得更早了。这样，起床前可以尽情地抚爱一番，事后妻子去洗澡，丈夫准备早点，并为鹌鹑添些碎玉米。

　　观赏鹌鹑最好的时间是太阳刚刚升起，街上还未开始喧嚣，房东的卷毛狗放出之前。房东就住在隔壁，一道篱笆把两家院子隔开。每当房东放出卷毛狗，卷毛狗就着了魔似的一心想捉住这些鹌鹑，猛撞篱笆，发疯似的狂吠；鹌鹑则拍拍翅膀飞起来，落到苹果树的低枝上，等待卷毛狗平息，以便再飞回撒着碎玉米的地方去。

　　不久，他可以把玉米撒在窗台上了，鹌鹑就同他们共进早餐。只要他们静静地吃，没有任何猝然的举动，鹌鹑就会拍打着翅膀，跳到咖啡壶和盛卷饼的篮子附近，一颗颗啄食窗台上的玉米。鸟嘴笃笃笃地叩打窗台，眼睛闪闪发亮。他拉开帘子，试探看它们是否会进来。

　　公鹌鹑胆子大，有几次竟走到桌子上，安然地理理羽毛，抖抖身子。好几个星期，她把甜卷饼碎屑放在手指上喂它们。公鹌鹑只是呆呆地看着，倒是一只母鹌鹑用眼睛睨视碎屑，终于朝诱饵跳过来，一口啄走了碎屑。鸟嘴触到了她的手指，她放声大笑，鹌鹑轰的一声全从窗台上飞走了。一星期以后，鹌鹑又开始到窗台上来了，而每一次都是那只母鹌鹑啄走一片碎屑。

　　每天傍晚他们都坐在草坪的椅子上看鹌鹑啄食。早放的玫瑰开始露瓣，房东家种的东西开始抽芽，他们看到一对鹌鹑交尾了。调情是在房东家的院子里进行的，他们没有看见，只看见一只浑身灰褐色、脖子上一圈黑羽毛的公鹌鹑用喙扭住母鹌鹑的脖子，骑到母的身上，双翅拍打着它，而母鹌鹑在土里挣扎。

　　房东屋里传来了房东老婆的抱怨声：“汤姆，它们又在院子里了，汤姆！”房东从里屋冲出来，挥舞双臂，嘘嘘作声。他脖子上皱纹累累，苍老不堪，一头稀疏的白发。