:没有比爱更艰难的事，请珍惜

　　1924年7月的一天，天气炎热。哥伦比亚阿拉卡塔卡镇，一个小伙子出现在马尔克斯上校宽敞舒适的客厅里。这个皮肤黝黑、身材修长的小伙子，是镇邮电所新来的报务员，手里拿着一封写给马尔克斯上校的引荐信。

　　举荐他的天主教神父对他说：“埃利希奥，你是个有教养的年轻人，讨人喜欢，小提琴拉得好，会写诗。你甚至会很快成为马尔克斯上校家庭中的一员，因为他有一个很俊俏的女儿。”

　　埃利希奥是母亲和一名小学教师的私生子，他的母亲生他时年仅14岁。他在卡塔赫纳大学的牙医学院上过学，后因贫穷辍学。刚过20岁的他，在表兄不要早婚的劝告下，托关系成了阿拉卡塔卡镇邮电所的报务员。

　　马尔克斯上校热情地接待了埃利希奥，第二天便领他与在圣玛尔塔市避暑的家人见面。在抵达圣玛尔塔市车站时，马尔克斯上校买了一只云雀交给埃利希奥，叫他送给自己的女儿路易莎。路易莎的确很漂亮，但当时她并未打动埃利希奥。

　　埃利希奥的工作地点在小镇教堂后面，距马尔克斯上校家只隔几个街区。在举荐他的那位神父的帮助下，埃利希奥进入教堂的“玛利亚的女儿们”唱诗班当业余小提琴手。这个唱诗班里，有20名豆蔻年华的姑娘，路易莎也在其中。埃利希奥喜欢上了一位名叫罗莎的女孩。他经常念自己的诗给这些姑娘听，这些姑娘后来才知道，他其实是念给罗莎一个人听的。在一次庆典上，路易莎问埃利希奥什么时候和罗莎结婚，他爽快地答道：“很快。路易莎小姐，您将会是我婚礼上的伴娘。”然而，他与罗莎的结婚之日并没有到来。埃利希奥渐渐发现，罗莎并不喜欢自己。而且有意思的是，多年以后，埃利希奥曾经一往情深的罗莎，竟然成了他与路易莎的第一个儿子的第一位老师。

　　不久，路易莎中毒，被父母送到玛瑙雷德尔塞萨尔村。30年后，他们的第一个儿子称这儿是“世界上最优美的村庄”，“坐落于超凡脱俗般静谧的郁郁葱葱的高原上，只有一条宽阔的街道，房屋都是一个式样”。

　　一个月后，路易莎回来时，埃利希奥身穿崭新的衣服去火车站接她。这件衣服，花去了他买彩票中奖的全部奖金。“我轻轻地握了一下她的手，想和她寒暄，她没有挣脱我的手，却把我带的糖果递还给我。虽然她始终没跟我说一句话，可从她颤抖的手中，我察觉到她心里对我若有所动。”这是埃利希奥多年后的回忆。

　　几天后，在一次星期日弥撒上，隔着其他人的脑袋，他们有意无意地交接着目光，目光的对视里有探询，也有期待。

　　1925年3月的一个下午，在路易莎家的一棵扁桃树下，埃利希奥向路易莎吐露了自己的心迹，说自己因想她而睡不着，如今他心里没有别的女人，他要和她结婚。而且，他只给她24小时的考虑时间。

　　第二天一见面，埃利希奥就迫不及待而且自信地说：“你要是不答应我，路易莎小姐，我就不等了。在许多阿拉卡塔卡姑娘眼里，我是最有竞争力的好对象。”