:我们为什么要睡觉

　　睡觉有利于学习和记忆

　　无数的证据都显示，大脑在睡觉时会出现不同的功能——巩固我们的记忆。记忆并非在事件发生时就立即刻录在了我们的大脑中。首先，各种可靠的线索会进入到我们的短期记忆中，经过大脑的处理，事件才会真正进入到长期记忆中。许多研究都显示，睡眠能够让记忆形成得更为牢固，因为睡一觉起来后再回忆睡前学习的内容，效果比不睡觉要好15%。但不睡觉，我们仍然可以学习新的知识，所以这并不是睡觉真正的目的，只是它的一个附加好处。

　　睡眠结构会随着年龄变化

　　所有动物在幼年时所需的睡眠时间都长于成年后，人类也不例外。随着年龄的增长，我们的睡眠结构和睡眠深度也不同。年轻人的睡眠中，REM阶段占了大多数时间，他们的非REM睡眠很深，这样有助于大脑的发育。深度睡眠和REM眠都可以帮助大脑神经元之间建立网络，而这又有助于我们学习新的技能。曾有研究发现，小宝宝在快速成长的时候睡得最久。年纪越大，不仅睡得越少，而且睡眠中的深度睡眠和REM睡眠所占的比例也越少。同时，我们学习新技能变得困难了。科学家们想知道，如果能够预防这种与年龄相关的睡眠改变，是否就能够阻止老化而带来的思维迟钝。

　　什么是睡眠结构?

　　我们的睡眠过程并非一成不变，大致可以分为四个阶段：REM睡眠、第一阶段、第二阶段和第三阶段睡眠。这四个阶段在循环中交替出现，8小时的睡眠中，可能有5次循环，每一个循环中，这四个睡眠阶段所占的时间不同。

　　午睡不要超过半小时

　　在陆地生活的哺乳动物，包括人类，脑干的活动在非REM睡眠时期几乎停止，在REM睡眠时期大致恢复到我们清醒时的水平。因此，如果从非REM睡眠时期直接被叫醒，我们很难迅速清醒。整个睡眠过程中，REM睡眠和非REM睡眠交叉产生，就是为了让在非REM睡眠时期完全“静止”的脑干活动一下。在睡眠的第一个循环中，REM睡眠一般不会超过半小时，所以白天打盹最好也不要超过半小时，否则会很难清醒。

　　一天最多能睡多久?

　　青少年每天睡了8小时，可白天还是很困，老年人每天也按8小时来睡，结果却睡不着。《当代生物学》杂志上刊登的一项研究中，科学家强迫一个年轻人连续16小时躺在黑暗房间的床上，他刚开始能够睡上12个小时之久。不过，如果这样持续好几天，他能够睡着的时间就会减少至9小时，这可能是因为经过几天的长时间睡眠，他将之前所欠的睡眠债还清了。当然，实验所营造的黑暗、放松的环境会让人比平时更嗜睡。如果老年人也被强迫长时间躺在黑暗房间的床上，他们最多能够睡7个半小时左右。以往的研究发现，那些寿命最长的老年人，夜间睡眠时间在6~7.5小时之间。