:游北湖看荷花

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  岛上这尊文成公主塑像，为四面观音造型，底座四面为汉白玉浮雕。塑像高29米，加上莲花座及汉白玉底座总高36米，重170吨。四个观音雕像合为一体，其中，一个叫圣观音，祈愿众生逢凶化吉，遇难呈祥；一个叫白音观音，祈愿众生求愿悉得，随心所欲；一个叫杨枝观音，祈愿众生消灾祛病，益寿延年；还有一个是送子观音，祈愿众生生儿育女，如愿以偿。
  
  荷花与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。按佛教的解释，莲花是“报身佛所居之“净土”。可见莲花已成为佛教的象征。所以菩萨要垫以莲花为座。佛教中的莲花，包括了荷花和睡莲的不同种类。只有大乘佛教的佛像座用荷花。
  
  荷花又是和平的象征，许多国家和地区把它作为“国花”或“市花”。如印度、泰国和越南把荷花作为国花。澳门的区旗和区徽也选用莲花为图案，我国的一些城市也采用荷花作为“市花”，如山东省济南市、济宁市、湖北省孝感市、洪湖市、河南省许昌市、广东省肇庆市、江西省九江市等。这些国家和城市的历史渊源，民风习俗、情操陶冶与荷花息息相关。尽管他们遥隔数千里，发展的道路各异，然而，人们对荷花的喜爱心态却一脉相承，只是情韵各异。
  
  民间有观莲花放荷灯的习俗，早在宋代，每逢六月廿四，民间便至荷塘泛舟赏荷、消夏纳凉。荡舟轻波，采莲弄藕，享受浩月遮云的夏夜风情，好不惬意。是日夜，以天然长柄荷叶为盛器，燃烛于内，孩儿持以玩耍；或将莲蓬挖空，点烛作灯，置于屋内及庭院；或以千百盏荷灯沿河施放，随波逐流，星光闪闪，波光粼粼，烛光点点，十分好看。
  
  如今，北湖的荷花正盛开。每年的这个时候，济宁都要召开荷花大会，交流栽荷、赏荷的经验体会，传播荷花的文化艺术。