:科学之外的牛顿

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  据说，当年建造格林威治天文台，也只花了500多英镑，可以想象这笔款项的巨大，大约相当于今天的300万英磅。至于牛顿当时的工资水平，他任英格兰皇家铸币局局长的年收入仅为2000英磅（这已是他原来在三一学院担任教授薪金的10倍）。
  不过，在炒股这方面，凯恩斯还是给了牛顿挺高的评价：“他是一个极其成功的投资者，克服了南海泡沫危机，离世时相当富有。”
  怒打假币的铸币局长
  牛顿笃信点石成金之术，他认为冶炼金属是神圣的，是一种接近上帝的途径;铸造伪币则是假冒的、邪恶的炼金术，亵渎神灵，无法宽恕。他在皇家铸币局这个岗位上展示出了绝对的投入和敬业，身兼铸币局局长、总工程师、总经理、伪币打击总指挥、侦探以及检察官等诸多职务。作为狂热炼金爱好者的他，算不算是物尽其用了？
  1696年初的一天，他收到学生查尔斯·蒙塔古的一封信，信中写道：“皇家铸币局前任总监奥弗顿先生调任海关，国王希望您接任此职……”当时，蒙塔古正主持英格兰银行。由于军费激增引发的通货膨胀，是英格兰货币体系面临的重大挑战。皇家铸币局需要配合英格兰银行，收回全部货币并发行新币，牛顿于是亲自出山履新。
  炼金术士牛顿拥有了真正的“炼金炉”——他在财政部的花园后面建起了10个大熔炉，将回收的旧币熔化。分离出的贵金属送往伦敦塔，崭新的货币被铸造出来。他详细研究了铸币的流程和成本： “通过实验，我发现在镀锡过程中，每产生一金衡半克朗的硬币，就要损失三克半。”牛顿偏执地追求货币铸造的精确度，说自己实现了“前所未有的精确，为政府省下了数千英磅”。不久，牛顿从技术总监的职位被提拔为铸币局局长，新币的产量在短时间内提高了8倍。