有个年轻人，有一天，因为心情不好，他走出了家门，漫无目的地到处去闲逛，不知不觉地他来到了森林深处。在这里他听到了婉转的鸟鸣，看到了美丽的花草，他的心情渐渐好转，他徜徉着，感受着生命的美好和幸福。
忽然，他的身边响起了呼呼的风声，他回头一看，吓得魂飞魄散，原来是一头凶恶的老虎正张牙舞爪地扑过来。他拔腿就跑，跑到一棵大树下，看到树下有个大窟窿，一棵粗大的树藤从树上深入窟窿里面，他几乎不假思索，抓住树藤就滑了下去，他想，也许这里是最安全的，能躲过劫难。
他松了口气，双手紧紧抓住树藤，侧耳倾听外边的动静，并时不时地伸出头去看看。那只老虎在四周踱来踱去，久久不肯离去。年轻人那颗悬着的心又紧张了起来，他不安地抬起头来，这一看又叫他吃了一惊，一只尖牙利齿的松鼠在不停地咬着树藤，树藤虽然粗大，可它经得住松鼠咬多久呢？他下意识地低头看洞底，真是不得了！洞底盘着四条大蛇，一直瞪着眼睛，嘴里摇卷着长长的信子。
恐惧感从四面八方袭了过来，他悲观透了。爬出去有老虎，跳下去有毒蛇，上不得，也下不得，想这么不上也不下吧，却有只松鼠在咬树藤，他甚至已经听到了树藤被咬之处的咔吧咔吧欲断未断的响声。
故事说到这里。朋友们也许已经悟出了，这个故事并不是人生的特殊个例，也不是人生的具体写实，而是人生境遇的一个比喻。佛经解释说，那只老虎不是别的，其实是无常；那只松鼠是时间；那四条大蛇是人生无法逃避的生、老、病、死；那根藤就是我们的生命线。
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