有一个住在贫民区的一所破房子的男孩。7个兄弟姐妹中，他特别瘦弱，时常感冒发烧。他似乎缺乏学习的天赋，学习成绩是7个孩子中最差的一个。有一天，他看到介绍有史以来最伟大的高尔夫运动员尼克劳斯的电视节目，他的心一下子被打动了：“我也要像尼克劳斯一样，当一个伟大的职业高尔夫运动员！”
他要求父亲给他买高尔夫球和球杆。父亲说：“孩子，我们家玩不起高尔夫球，那是富人们玩的。”他不依，吵着要。母亲抱着他，朝父亲说：我相信他，他一定会成为优秀的高尔夫球手。说完，母亲转过头来，柔声说：儿子，等你成为职业高尔夫球手后，就给妈妈买栋别墅，好吗？他睁大眼睛，朝母亲重重的点了点头。
父亲给他做了一个球杆，然后在家门口的空地上挖了几个洞。他每天都用捡来的球玩上一会儿。
升入中学后，他遇到了后来改变他一生的体育老师里奇.费尔曼。费尔曼发现了这个黑人少年的天赋，于是建议他到高尔夫球俱乐部去练球，并帮他支付了1/3的费用。仅仅3个月，他就成了奥兰多市少年高尔夫球的冠军。
高中毕业后，他幸运地被斯坦福大学录取了。暑假期间，他的一个要好的同学来他家玩，说他有个哥哥所在的旅游公司有一艘豪华游轮正在招服务生，薪水很高，每周有500美元，问他是否有意去应聘。他动心了：家里仍然贫穷，自己应像个男人一样养家了。
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